В далеком 2001 году август стал для горожан настоящим открытием - впервые в истории Сызрани по Советской, от Спасской башни кремля до площади имени Ленина прошло карнавальное шествие - главным героем нового городского праздника стал сызранский помидор, гордо вышагивающий по главной улице вместе с бычком. Эти два символа Сызрани - народный и гербовый - слились в костюмированном параде творческих коллективов местных домов культуры и участников международного фестиваля «Серебряные трубы Поволжья». Так начинался первый городской праздник «Сызранский помидор». Так что карнавальное шествие - то, без чего томатная фиеста просто немыслима: именно сопричастность к общему потоку зрителей, артистов, музыкантов делала городской праздник действительно народным, шествие передавало истинный масштаб мероприятия.

О первых годах праздника рассказала один из старожилов сызранской культуры - Татьяна Николаевна Захарова, принимавшая в организации томатной феерии самое непосредственное участие.

Еще одной отличительной особенностью самых первых «Сызранских помидоров» в 2001-2003 годах были томатные баталии - шуточные бои в чане с помидорами сызранцы приняли «на ура!». Помидоры, к слову, для этих целей приобретались муниципалитетом не только в Сызрани - на баталии использовали свежие, но некондиционные плоды, которые порой покупали даже в соседних областях.

Оглядываясь назад, сейчас эта народная забава кажется странной. Видимо, так же посчитал один из депутатов городской думы тех лет, Виктор Балаченков, выступивший против продолжения в 2004 году традиционных томатных баталий, посчитав забаву нерациональной.

И вот спустя 20 лет, хоть и по объективным причинам, но отменили карнавальное шествие и музыкальный апогей фестивальной недели - концерт сводного духового оркестра. Хочется надеяться, что в последующие годы от «Сызранского помидора» не оставят только ярмарку и конкурсную программу на томатные темы.