В Сызрани появились сестры милосердия - с 11 октября при епархии начала осуществлять свою благотворительную деятельность Сретенская община сестер милосердия во имя святой преподобномученицы великой княгини Елизаветы. Посвящение провели епископ Сызранский и Шигонский Леонтий и духовники общины настоятель Ильинского храма иерей Евгений Нефедов и руководитель отдела по социальному служению и церковной благотворительности епархии протоиерей Николай Гордеев. На торжественном молебне в сестры милосердия были посвящены: Лариса Меркулова (старшая сестра), Инна Безухова, Екатерина Горюнова, Екатерина Казмерчук, Марина Савельева и Ольга Артюшина.


У всех шести сестер милосердия богатый опыт в помощи нуждающимся и страждущим - последние годы они являются самыми активными волонтерами АНО «Добрая Сызрань» и первыми откликаются на призыв обездоленных граждан. Любая проблема, с которой обращаются к волонтерам, находит живой отклик в сердцах этих женщин. Старшей над сестрами назначена Лариса Меркулова, которая и курирует общество «Добрая Сызрань». Сестринская община названа Сретенской, так как своего рода является возрождением в нашем городе сестричества - до революции в Сызрани существовал Сретенский женский монастырь, основным направлением которого являлось социальное служение.   
 
О том, что в Сызрани появится община сестер милосердия, стало известно летом текущего года, когда владыка Леонтий благословил инициативу женщин-волонтеров на сестричество. Дата для посвящения была выбрана не случайно - именно 11 октября православная церковь празднует обретение мощей преподобномученицы Елизаветы. Подвиг этой великой женщины - внучки королевы Англии Виктории, дочери великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV и принцессы Алисы, можно в полной мере оценить, лишь детально изучив биографию святой Елизаветы. Младшая из ее сестер в ноябре 1894 года стала российской императрицей Александрой Федоровной, выйдя замуж за императора Николая II. Но именно Елизавета снискала любовь простого люда в России - страны, которую гессен-дармштадтская принцесса полюбила больше своей родины, и вопреки воле родного отца приняла православие.

После гибели своего мужа - великого князя и генерал-губернатора Москвы Сергея Александровича - Елизавета Федоровна выкупила участок земли на Большой Ордынке и образовала в столице Марфо-Мариинскую обитель милосердия. По ночам великая княгиня ухаживала за тяжелобольными или читала Псалтирь над умершими, а днем трудилась, наряду со своими сестрами, обходя беднейшие кварталы столицы, сама посещала Хитров рынок - самое трущобное место тогдашней Москвы, вытаскивая оттуда малолетних детей. Нищие и попрошайки с большим уважением относились к ставшей русской немке – она держалась с ними достойно и никак не проявляла своего превосходства над обитателями трущоб.



Именно в Марфо-Мариинской обители перед посвящением в сестричество и причастилась старшая из сызранских сестер Лариса Меркулова.

«Сложно передать те эмоции, которые нас переполняли во время посвящения, - поделилась впечатлениями с корреспондентом портала «маленькая Сызрань» Лариса Меркулова. - Мы прекрасно понимаем предназначение сестричества и какую важную и необходимую обязанность на нас возлагает эта участь. Мы будем оказывать помощь малоимущим пенсионерам и инвалидам, брошенным и одиноким людям, семьям, в которых воспитываются дети-инвалиды, и тем, кто будет нуждаться в нашем участии».

Как отмечается в Сызранской епархии, служение сестричества милосердия будет осуществляться в рамках следующих основных направлений социальной деятельности: работа медицинского профиля (уход за больными, духовное окормление болящих в медицинских учреждениях и оказание им психологической помощи); помощь бездомным, работа на вещевом и продуктовом гуманитарных складах; адресная помощь престарелым; помощь несовершеннолетним в детских реабилитационных учреждениях и многое другое.