Героический летчик Дамир Юсупов, посадивший в кукурузном поле самолёт с 226 пассажирами, мог и не стать пилотом. Он признался, что с детства мечтал о небе. «Пилотом я решил стать ещё в детстве. Папа у меня был вертолётчиком, командиром вертолёта МИ-8, - рассказал Дамир Юсупов об отце, который сейчас живет в Сызрани. - Он меня сажал на кресло, конечно, управлять не давал. Видел с высоты Землю, наслаждался этой красотой. Мама тоже работала в аэропорту фельдшером на предполётном осмотре», - рассказал Дамир Юсупов в первом подкасте «Уральских авиалиний». Но в 90-х Дамира Юсупова в летное училище не взяли: зрение подвело. Он не отчаялся: пил витамины, делал зарядку для глаз. Но при поступлении в вертолётное училище в Сызрани ему сказали: «Даже не пытайся».


Дамир Юсупов окончил гражданский институт, но в интернете смотрел взлёты и посадки.Там же увидел информацию, что возрастные ограничения сняты и что можно поступать в лётное училище в любом возрасте, так как в те времена почувствовали необходимость в пилотах. Юсупов прошел комиссию. «Даже не верил», - рассказал лётчик.