Сегодня, в понедельник 24 февраля - первый день Масленицы. Он называется Встреча. С этого дня начинались гулянья - пока скромно, но уже весело. С сегодняшнего дня по среду хозяйки проводили генеральную уборку: в доме все должно сверкать, а старые вещи лучше выбросить. Считалось, что это верная примета на обновку: выбросишь старый стул или пальто - значит, новые купишь. С этого дня начинали печь блины: их непременно должно быть много. И первый блин наши предки отдавали совсем не бедным людям.


Тысячу лет назад, когда еще было сильно язычество, первый блин отдавали медведю. Именно так: шли в лес и клали первый блин у медвежьей берлоги. Сейчас эта традиция уже умерла, а первый блин рекомендуется отдать бедным. И вообще не скупиться в праздничную неделю. В первый день Масленицы принято приглашать в гости (или идти в гости) тех, с кем давно не виделся, навестить родственников. А сваты ходили в гости друг к другу - можно сказать, что это был их профессиональный праздник.

В этот день на столе должна быть рыба. Блины на Масленицу категорически нельзя резать ножом: это традиция поминок, и ошибка, как считали в старину, может привести к смерти в доме. Нельзя охотиться и убивать животных. Сегодня делают чучело, которое сгорит в воскресенье. В этот день также делали горки из снега - но в Сызрани вряд ли это получится.  

Свадьба на Масленичной неделе – хорошая примета. В старину, кстати, на Масленицу пекли не блины, а пряники. Кроме них на стол ставили кисель. А главным масленичным кушаньем долгое время считалось печенье — сладкий хворост. Блины перешли в разряд коронного блюда Масленицы только в XVII–XVIII веках.