8 июля российские военные летчики-инструкторы командир экипажа, полковник Ряфагать Хабибуллин и лётчик-оператор, лейтенант Евгений Долгин в сирийской провинции Хомс совершали проверочный облет сирийского вертолета Ми-35 с боекомплектом. В этот период времени восточнее Пальмиры крупный отряд боевиков ИГИЛ (запрещена в РФ) атаковал позиции сирийских войск и, прорвав оборону, стремительно продвигался вглубь района, создав угрозу захвата господствующих высот. Экипаж получил запрос от сирийского командования группировки на огневое поражение наступающих боевиков. Командир экипажа Ряфагать Хабибуллин принял решение атаковать террористов. Грамотными действиями российского экипажа наступление террористов было сорвано. Израсходовав боекомплект, при развороте на обратный курс, вертолет был подбит. Предполагается, что машина была сбита террористами с земли из американского тяжелого противотанкового ракетного комплекса TOW. В сети появились видеокадры, на которых видно, как произошел взрыв у хвостового винта вертолета, после чего началось неконтролируемое вращение. Машина через несколько секунд упала в районе, подконтрольном сирийской правительственной армии. Экипаж вертолета погиб. Оба лётчика были выпускниками Сызранского ВВАУЛ 1988 и 2014 года. Командованием российские военные летчики представлены к высоким государственным наградам. Напомним, в ночь на 12 апреля российский Ми-28Н из состава российской авиагруппировки разбился в районе сирийского Хомса. Оба летчика погибли, среди них также был выпускник Сызранского ВВАУЛ Андрей Окладников.